1998年7月21日，美国友好运动会上，17岁的桑兰不幸摔伤。在历经7个小时的手术后，她最终被宣告胸部以下高位截瘫。“不幸”，是当时人们在评论桑兰受伤事件时出现频率最高的一个词。然而，桑兰却认为，所谓不幸，只是因此让她失去了行走的能力，但并没有失去幸福。